April 2021

ตำนานเหล้าไทยที่มีชื่อเสียง  หลายคนคงนึกถึงเหล้าแสงโสม  กับเหล้าแม่โขงอันดับแรก  เนื่องจากแบรนด์นี้มีตำนานหลายทศวรรษพอสมควร  แต่แสงโสมเป็นเหล้าที่เกิดหลังจากแม่โขง เป็นเหล้ารัมจากประเทศไทยกลั่นจากอ้อย  ซึ่งเหล้าแสงโสมเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2520 และกลายเป็นแบรนด์ที่โดดเด่นในตลาดสุราไทย  เหล้าแสงโสมมีจำหน่ายในประเทศไทยกว่า 70 ล้านลิตร  ในแต่ละปีซึ่งมีส่วนแบ่งการตลาดมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ในประเภทนี้เลยทีเดียว  จนทำให้เหล้าแสงโสมเป็นเหล้าที่ใครๆ  ได้ดื่มแล้วจะรู้สึกทันทีว่าเป็นเหล้าไทย ข้อได้เปรียบของแสงโสมคืออะไร กว่าจะเป็นเหล้าแสงโสมนั้นมันไม่ง่ายเลย  ไม่ว่าจะเป็นเหล้าแสงโสมสูตรปกติ  และเหล้าแสงโสมสูตร “SangSom Special Rum” ตามที่เรียกกันในเว็บไซต์ว่ากลั่นจากกากน้ำตาล ปริมาณแอลกอฮอล์อยู่ที่ 40 เปอร์เซ็นต์โดยปริมาตร มันมีอายุในถังไม้โอ๊คที่ไหม้เกรียมเป็นเวลาห้าปีก่อนบรรจุขวด นอกจากนี้เหล้าแสงโสมยังเป็นเหล้าที่ทำจากอ้อย  เนื่องจากในประเทศไทยมีการทำไร่อ้อยเยอะมาก  จะส่งอ้อยออกไปต่างประเทศและแปรรูปเป็นน้ำตาล  จึงเป็นพืชเศรษฐกิจหลักของไทย  โดยปกติแล้วเหล้าอื่นจะหมักด้วยข้าวสาลี  และวัตถุดิบอื่นๆ  แต่แสงโสมต่างจากคู่แข่ง  รสชาติของเหล้าแสงโสมเป็นเหล้าที่ดื่มแล้วแสบคอน้อยที่สุด  และกลิ่นไม่แรง  เนื่องจากใช้อ้อยเป็นวัตถุดิบเป็นหลัก  รสชาติจะหวานมาก  ในขณะเดียวกันการพัฒนาเหล้าแสงโสมจึงเป็นตัวช่วยสะท้อนด้านเศรษฐกิจของไทยอย่างลงตัว  เหล้าแสงโสมได้รับรางวัลเหรียญทองในการแข่งขันสุราในมาดริดสเปนในปี 1982 และ 1983 และอีกครั้งในบาร์เซโลนาในปี 2006 เหรียญรางวัลมีความโดดเด่นบนบรรจุภัณฑ์ของผลิตภัณฑ์อย่างสวยงาม  และนำไปสู่การถูกเรียกว่า “แสงโสมเหรียญทอง” (SangSom Gold Medallion)  แต่ต่างประเทศก็นิยมแสงโสมมากพอสมควร 

กว่าจะเป็น Jack Daniel’s  นั้นเรียกได้ว่าไม่ง่ายเลยทีเดียว  Jack Daniel’s  เป็นเหล้าที่มีชื่อเสียงสัญชาติอเมริกัน  แต่ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเป็นอันดับสามของโลก  แต่มีความหาซื้อง่ายกว่า  Martini  อย่างมาก  เพราะในประเทศไทยเริ่มมีเหล้าของ Jack Daniel’s  ในแต่ละเวอร์ชันมากขึ้น  ซึ่ง  Jack Daniel’s    บรรจุในแพคเกจจิ้งที่หรูหรา  ดูแพงสมราคา  และทำให้รู้สึกว่าดื่มแล้วมีระดับกว่าที่คิดไว้มาก  Jack Daniel’s  ก็เป็นอีกอันดับแบรนด์เหล้าหรูหรา  ราคาแพงอีกยี่ห้อเลยทีเดียว  ที่กรรมวิธีหมักยังคงให้ความเป็น  Tennessee  Whiskey  ดูโดดเด่นมากเลยทีเดียว  กว่าจะเป็น Jack Daniel’s  ให้ได้เห็นเต็มๆ กรรมวิธีที่ซับซ้อนของ  Jack Daniel’s  ก็คือ  จะกรองด้วยถ่านไม้  ซึ่งเป็นวิธีการกรองที่โบราณมากๆ  จึงไม่แปลกใจเลยว่ากลิ่นถึงดูแปลกๆ  แต่บนความแปลกกลายเป็นเอกลักษณ์ของ  Jack Daniel’s  อย่างมาก  เพราะว่าการกรองที่ทำให้รสสัมผัสดูแปลก  แต่ก็มีทั้งคนชอบและไม่ชอบในตัว Jack Daniel’s  คนที่ชอบอาจจะมองว่าเป็นเรื่องปกติในการกรองตามกรรมวิธีโบราณ  หรือวิธีการทำแบบดั้งเดิม  ส่วนที่มองในแง่ลบจะหนักไปทางกลิ่นเสียมากกว่า  แต่โดยรวมรสชาติดีเยี่ยม  เหมาะกับการทำค็อกเทลอย่างมาก   กว่าจะเป็นวิสกี้